Une recherche publiée dans la revue ACS Pharmacology & Translation Sciencemontre comment de faibles doses de THC pourraient jouer un rôle important dans l’inversion du déclin cognitif généralement associé au vieillissement, du moins d’après des expériences menées sur des souris.
Une étude menée en collaboration par l’hôpital universitaire de Bonn et l’université hébraïque de Jérusalem a exploré les effets de l’administration de petites doses quotidiennes de THC à des souris âgées. Ces souris âgées de 18 mois, qui équivalent approximativement à des humains de 65 ans, ont reçu du THC pendant 28 jours au moyen de pompes implantées. Ce traitement à long terme a entraîné des améliorations notables de leurs capacités d’apprentissage, de mémoire et de cognition.
Les chercheurs ont observé une amélioration remarquable de la formation de nouvelles connexions synaptiques entre les neurones, un processus généralement associé à des cerveaux plus jeunes. Cette capacité à produire de nouvelles connexions neuronales est essentielle au maintien des fonctions cognitives et diminue généralement avec l’âge.
Il est intéressant de noter que ces améliorations cognitives n’ont pas été reproduites lorsque le même traitement a été appliqué à des souris plus jeunes, ce qui suggère que les bénéfices anti-âge du THC pourraient être particulièrement efficaces chez les sujets plus âgés.
Les chercheurs pensent que le THC agit en activant un commutateur protéique dans le cerveau appelé mTOR (Mechanistic Target of Rapamycin). Cette activation stimule la production d’énergie et favorise la formation de protéines synaptiques, qui jouent un rôle essentiel dans le maintien des fonctions cognitives telles que la mémoire et l’apprentissage.
Selon le Dr Andras Bilkei-Gorzo, de l’Institut de psychiatrie moléculaire de l’hôpital universitaire de Bonn, un traitement à long terme au THC améliore d’abord la cognition en augmentant la production d’énergie et de protéines dans le cerveau. Cet effet est suivi d’une réduction de l’activité de mTOR, qui contribue à ralentir les processus métaboliques liés à l’âge dans d’autres parties du corps, y compris le tissu adipeux. Cette double action sur mTOR et les processus métaboliques de l’organisme pourrait constituer la base d’une thérapie anti-âge efficace.
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