Pourrons-nous un jour traiter le muguet buccal ou les infections vaginales à levures à l'aide de produits contenant du cannabidiol, une molécule présente dans le cannabis? La chose n'est pas impossible, si l'on en juge par les résultats d'une étude publiée dans le Canadian Journal of Microbiology par une équipe de recherche dirigée par le professeur Mahmoud Rouabhia, de la Faculté de médecine dentaire de l'Université Laval.
Rappelons que le muguet buccal et les infections vaginales à levures sont causés par des microorganismes du genre Candida, dont le plus courant est Candida albicans. «Cette levure est présente chez 70% à 90% de la population, souligne Mahmoud Rouabhia. En conditions normales, elle ne cause pas de tort à son hôte. En revanche, chez les bébés et chez les personnes dont le système immunitaire est perturbé ou affaibli, C. albicans peut proliférer et causer des infections, appelées candidoses, qui touchent les muqueuses de la bouche, mais aussi la peau, le système digestif et les organes génitaux. Dans de rares cas, C. albicans peut s'infiltrer dans le sang et causer une infection systémique qui pose des risques importants pour la santé. Environ 40% des personnes chez qui cela se produit en meurent.»
Pour soigner les candidoses, les médecins font appel à des antifongiques. «Ces produits peuvent avoir d'importants effets secondaires. De plus, depuis quelques années, des souches résistantes sont apparues. Comme il faut trouver des solutions de remplacement, nous avons eu l'idée d'évaluer le potentiel du cannabidiol, aussi connu sous le nom de CBD, contre C. albicans», explique le professeur Rouabhia, qui réalise ses travaux au sein du Groupe de recherche en écologie buccale de l'Université Laval et du Centre de recherche du CHU de Québec – Université Laval.
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