Une nouvelle étude intitulée "The modulatory role of cannabis use in subconcussive neural injury", publiée dans la revue Cell, a révélé que la consommation chronique de cannabis pouvait compenser les effets des coups répétés portés à la tête. Cette recherche pourrait être particulièrement bénéfique pour les athlètes professionnels tels que les boxeurs, les joueurs de football et de soccer, qui cherchent à réduire le risque de lésions cérébrales à long terme.
La recherche a été financée par le bureau du vice-président pour la recherche de l'université de l'Indiana et par le National Institute of Neurological Disorders and Stroke (Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux).
Les athlètes ont été au centre de la recherche dès le début, car les auteurs ont constaté la popularité croissante du cannabis parmi les athlètes. L'étude a porté sur 43 joueurs de football adultes, répartis en un groupe de 24 consommateurs de cannabis (au moins une fois par semaine au cours des six derniers mois) et 19 non-consommateurs de cannabis. L'âge moyen de la cohorte était de 20 ans, y compris les personnes qui préfèrent fumer, vaper ou manger des edibles.
Les chercheurs ont adopté un modèle de cap contrôlé afin de maintenir une intensité et une fréquence uniformes et de créer un modèle standardisé pour l'étude de l'équipe. Les chercheurs ont d'abord examiné la fonction oculomotrice, c'est-à-dire l'ajustement et la coordination des yeux pendant le mouvement, chez les joueurs de football après le match. Ils ont sélectionné un point de convergence proche (PCP), c'est-à-dire le point le plus proche du visage avant que les yeux ne commencent à voir double. Le CPN des non-consommateurs de cannabis s'est éloigné jusqu'à 72 heures après le coup de tête contrôlé, mais pour les consommateurs de cannabis, le CPN a cessé de croître après 24 heures.
Les chercheurs ont également examiné les marqueurs S100B, un marqueur protéique associé aux lésions cérébrales et aux maladies neurodégénératives à des concentrations plus élevées. Une fois de plus, les consommateurs de cannabis sont arrivés en tête, montrant une quantité réduite de S100B par rapport aux participants ne consommant pas de cannabis, ce qui indique un risque moindre d'impact neurodégénératif.
L'étude a également procédé à des analyses sanguines de la chaîne légère des neurofilaments, destinées à évaluer les commotions cérébrales liées au sport, les maladies neurodégénératives et les lésions neuronales. Cependant, aucune différence significative n'a été constatée entre les deux groupes.
"Nos données montrent que la consommation chronique de cannabis peut être associée à une amélioration de la résilience fonctionnelle oculomotrice et à la suppression de la réponse neuroinflammatoire à la suite d'un coup de tête au football", concluent les auteurs. "Le NPC a bénéficié de la consommation de cannabis en relation avec une récupération plus rapide après 20 coups de tête, tandis que le niveau sérique de S100B a reflété les effets anti-inflammatoires du cannabis".
Les chercheurs ont admis que le délai de 72 heures après la tête signifiait qu'ils n'étaient pas en mesure d'évaluer combien de temps l'élévation du NPC et du S100B durait avant de revenir à la ligne de base pour les non-consommateurs de cannabis. Ils ont également noté le manque de "validité écologique" de l'intervention de l'étude sur la tête, mais ils ont également soutenu que la conception de l'étude était "l'un des moyens les plus purs" d'isoler les effets des chocs à la tête et les avantages potentiels de la consommation de cannabis, tout en limitant les facteurs de confusion potentiels.
Bien que leur modèle soit plus limité, les chercheurs ont déclaré que "les fortes différences entre les groupes observées dans notre modèle de mesures répétées confirment la validité de nos résultats. Il pourrait être utile d'envisager de futures approches cliniques axées sur des essais de contrôle randomisés".
En outre, bien qu'il ait été demandé aux participants de s'abstenir de consommer d'autres drogues, aucun test toxicologique n'a été effectué. Les chercheurs ont également suggéré un essai contrôlé randomisé utilisant des produits et des dosages de cannabis standardisés. Les auteurs ont également déclaré que des recherches futures sur les propriétés anti-inflammatoires du cannabis dans le cerveau sont nécessaires pour aller de l'avant.
Il est possible que cette recherche, et d'autres similaires, contribuent à faire avancer les études sur le cannabis et les blessures sportives ou, à tout le moins, à poursuivre la dynamique actuelle d'assouplissement des restrictions imposées depuis longtemps au cannabis dans le domaine du sport.
En début d'année, la National Basketball Association (NBA) et la National Basketball Players Association (NBPA) ont révélé les termes d'un nouvel accord qui retirerait le cannabis de la liste des substances interdites aux joueurs et permettrait à ces derniers de promouvoir et d'investir dans des entreprises de cannabis.
La NBA rejoint d'autres organisations sportives, comme la National Football League, la Major League Baseball et l'Ultimate Fighting Championship, qui ont introduit de nouvelles réformes concernant le cannabis au cours des dernières années.
Source : https://hightimes.com/sports/study-chronic-cannabis-use-shows-promise-to-prevent-brain-damage-in-athletes/
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